O termo "Trabalho em rede" indica a capacidade de criar e manter um sistema de relações. O objetivo é unir mais realidades e pessoas, reunir as suas competências e conhecimentos, para realizar projetos comuns, com benefícios mútuos. O trabalho em rede significa estabelecer uma relação de reciprocidade, graças à qual se gera uma troca de ideias, conselhos, informações e contactos. É um círculo virtuoso em que se dá e se recebe, para um intercâmbio mútuo. De uma forma genérica podemos definir "Networking/Trabalho em rede" como um método destinado a criar novas relações e intercâmbios de vários tipos.
Para o fazer, é evidente que há necessidade de coerência na manutenção das relações e, acima de tudo, é indispensável a confiança mútua e recíproca. De facto, em ambos os lados deve haver uma troca mútua constante, a fim de desenvolver a confiança mútua. A capacidade de criar redes também se aplica no mundo do trabalho: dentro de uma empresa poderia ser um projeto para se dar a conhecer ao maior número de pessoas possível, para expandir os seus clientes, para colaborar com outras empresas. Acima de tudo, este último fator é a chave para o sucesso de uma rede bem-sucedida. A cooperação e o trabalho em equipa podem, sem dúvida, dar um impulso extra à implementação de projetos e ao crescimento económico de uma empresa.
Para além do aspeto puramente económico, aqueles que criarem um bom plano de Networking poderão manter-se em contacto não só com os seus clientes, mas também estabelecer parcerias com outros profissionais que enfrentam problemas semelhantes. Dentro da rede, os profissionais terão a oportunidade de cooperar uns com os outros, de receber apoio e aconselhamento por parte de outros profissionais. Esta é a razão pela qual a confiança deve ser a base de tudo; só desta forma todos terão interesse em ajudar e ser ajudados. Uma boa rede permite lidar melhor com os momentos de maior stress. Este aspeto é de importância fundamental e não deve ser subestimado, especialmente tendo em conta que vivemos num período de crise. Estar consciente de ter uma boa rede de colaboradores com quem partilhar experiências e comparações construtivas tornará os profissionais dentro de uma empresa mais unidos e mais autoconfiantes, aumentando a sua produtividade e entusiasmo. O resultado será um enriquecimento do conhecimento de todos, encorajando o crescimento do seu emprego dentro da empresa. Em resumo, o conceito orientador do Networking é que a unidade é a força. Encontrar pessoas com o mesmo objetivo e que desejam colaborar, envolvê-las e implementar boas práticas de trabalho em rede, permite alcançar excelentes resultados.
O trabalho em rede em tempos de crise permite-nos criar uma frente comum, dispondo de mais ferramentas para abordar questões críticas de interesse mútuo, tendo assim maiores oportunidades de sucesso do que agir individualmente, cada um com ferramentas limitadas.