A maioria das pessoas associa a aprendizagem à educação formal na escola, faculdade, universidade. Em geral, é verdade que uma educação formal e as qualificações resultantes são importantes. Mas o conhecimento pode ser adquirido, e os conjuntos de competências desenvolvidos em qualquer lugar - a aprendizagem é inevitável e acontece a toda a hora. No entanto, a aprendizagem ao longo da vida ou a aprendizagem contínua consiste em criar e manter uma atitude positiva em relação à aprendizagem, tanto para o desenvolvimento pessoal como profissional. Embora as qualificações possam resultar numa entrevista, a obtenção do emprego pode levar muito mais tempo.
A aprendizagem contínua pode melhorar a compreensão do mundo à nossa volta, proporcionar-nos mais e melhores oportunidades e melhorar a nossa qualidade de vida. Por exemplo, a aprender em qualquer contexto:
Há várias coisas que são vitais no apoio ao seu desenvolvimento pessoal. Entre elas, organizar o seu tempo ou ultrapassar barreiras para aprender novas competências. A grande importância reside em sair da zona de conforto e aprender com a competição.
O trabalho voluntário pode também proporcionar uma excelente oportunidade para aprender e desenvolver novas competências, como membro ativo de um grupo ou sociedade local.
A aprendizagem contínua mantém a mente fértil, introduz novas ideias e expande a sua capacidade de fazer as coisas e contribuir mais.
A maioria dos grandes líderes são naturalmente curiosos sobre o mundo que os rodeia, e como as coisas funcionam, pelo que uma inclinação para a aprendizagem constante é algo natural para eles. Eles têm uma motivação.
Para as empresas, a aprendizagem contínua refere-se a um desenvolvimento planeado e contínuo e à melhoria das competências e dos conhecimentos profissionais, de modo a ter um desempenho mais eficaz, e a adaptar-se às mudanças. A aprendizagem constante requer uma dedicação à atualização constante da investigação, informação e tecnologia na sua área de atuação, e a identificação e prossecução de áreas de desenvolvimento e formação que melhorem o desempenho profissional.
A economia está a mudar cada vez mais para contratos de curto prazo e a tempo parcial com padrões de trabalho mais flexíveis, enquanto as indústrias mais antigas estão a mudar para o estrangeiro. Temos de nos adaptar às mudanças em curso no mundo do trabalho e fazer mais de nós próprios, saindo das nossas zonas de conforto e ideias de como acreditamos que a nossa vida está a correr. A aprendizagem contínua pode trazer-nos um novo conjunto de competências transferíveis que são procuradas pelos empregadores.
A aprendizagem contínua está no centro da crise do trabalho voluntário. Os indivíduos não estão normalmente habituados às circunstâncias de crise, pelo que a sua capacidade e vontade de aprender coisas novas é fundamental para lidar com situações stressantes e críticas.