O pensamento crítico permite-lhe tomar melhores decisões. Consiste em processos mentais da capacidade de julgar devidamente, analisar e avaliar. O pensamento crítico envolve evidentemente a síntese, avaliação e reconstrução do pensamento, para além da análise. Os pensadores críticos recolhem informação de todos os sentidos, expressões verbais e/ou escritas, reflexão, observação, experiência e raciocínio. O pensamento crítico assenta em critérios intelectuais que vão para além das divergências de matérias e que incluem: clareza, credibilidade, exatidão, precisão, relevância, profundidade, amplitude, lógica, significado e justiça.
Pensar criticamente não significa ser cego e aceitar todos os conhecimentos adquiridos, significa que sabemos como os avaliar corretamente. Será algo verdadeiro ou bom só porque a maioria acredita que é verdadeiro ou bom? O pensamento crítico é a procura de uma verdade mais profunda. O pensador crítico pergunta: "Será isso verdade?". O pensamento crítico é a procura de razões mais profundas para certas ações. Refere-se a uma das competências básicas para toda a vida - aprender a pensar.
O pensamento crítico e a aprendizagem constituem uma das atividades mais importantes na vida adulta. Durante este período, o pensamento crítico está ligado a toda a nossa vida, com todo o espectro das diferentes áreas, nas quais demonstramos o pensamento crítico com originalidade, intransigência e a capacidade de encontrar novas alternativas.
Frequentemente associamos ou confundimos o pensamento crítico com o pensamento lógico, criativo, ou lateral. No entanto, o processo de pensamento crítico é diferente dos anteriormente mencionados. Contém muitos componentes, incluindo mentais e emocionais, o que o separa significativamente do pensamento lógico.
Acima de tudo, o propósito do pensamento crítico é importante neste aspeto: estamos a tentar ver que o nosso pensar, agir ou comportar-se até agora (ou pensar e comportar-se com os outros) não é necessariamente o único correto ou mesmo o mais apropriado. Através do julgamento crítico, descobrimos novas alternativas, das quais escolhemos a opção mais apropriada para nós, dependendo dos objetivos que queremos alcançar.
Em geral, podemos falar de dois tipos de pensamento:
O pensamento convergente é caracterizado pela verticalidade do pensamento, cujo item é a integridade e a orientação para os objetivos, geralmente desde várias opções até à única solução correta.
O pensamento divergente, por outro lado, é equiparado ao pensamento criativo, que se caracteriza pela flexibilidade e por uma multiplicidade de ideias num curto período de tempo. Tal pensamento é lateral ou horizontal, o que se poderia dizer ser um desencadeamento consciente e deliberado do pensamento intuitivo.
Como é que descobrimos que se trata de um pensamento crítico? Que processos estão então a ter lugar?
1. O pensamento crítico é uma atividade produtiva e positiva.
Quando pensamos criticamente, percebemos diferentes comportamentos, valores, estruturas sociais, e outras formas de ocorrência, ao mesmo tempo que estamos conscientes de que outras pessoas também estão convencidas da correção das suas ações e do seu pensamento.
2. O pensamento crítico é um processo, não um resultado
O pensamento crítico é um questionamento constante das previsões; duvidamos sempre, mesmo que tenhamos atingido o nível mais elevado de pensamento crítico.
3. A ocorrência de um pensamento crítico depende das circunstâncias em que este ocorre
O pensamento crítico surge inicialmente como pensamento (expresso por escrito ou por falar) ou como ação concreta que tem resultados diferentes no ambiente.
4. O pensamento crítico pode ser desencadeado por acontecimentos positivos e negativos
A opinião dominante é muitas vezes a de que o pensamento crítico é o resultado de acontecimentos traumáticos ou trágicos que vivemos, e ao fazê-lo questionamos a correção do nosso pensamento anterior. É verdade que tais acontecimentos são mais frequentemente motivo de reflexão, mas é precisamente o desenvolvimento do pensamento crítico que nos permite reduzir o número de casos deste género.
Contudo, o pensamento crítico é também desencadeado por acontecimentos agradáveis, durante os quais também nos interrogamos sobre a adequação das nossas atuações anteriores.
5. O pensamento crítico é emocional e racional
Embora o pensamento crítico possa ser entendido como um processo estritamente racional, as emoções são de facto essenciais neste processo. Nomeadamente, começamos muitas vezes a resolver os problemas de forma diferente quando acontece algo que nos deixa tristes, zangados, ressentidos, alegres ou magoados.
O processo de pensamento crítico decorre sempre através de fases, que levam o indivíduo ao resultado final - uma mudança no comportamento, pensamento ou alguma outra decisão.
As fases do pensamento crítico podem ter designações diferentes, mas na sua maioria são as mesmas atividades. Stephan Brookfield nomeou-as da seguinte forma:
Características dos pensadores críticos
O pensamento crítico é importante em todas as áreas da nossa vida. Dá-nos novas perspetivas sobre fenómenos já conhecidos, levanta dúvidas sobre verdades geralmente aceites e abre-nos novos caminhos. Neste sentido, podemos dizer que na era atual de rápidas mudanças, o pensamento crítico é especialmente importante em questões de caráter social e político.
Pensando criticamente - examinando todos os lados de uma questão, evento ou circunstâncias, refletindo sobre experiências passadas, e ouvindo o que o cliente (utilizador) ou outros membros do grupo têm a dizer - poderá chegar a um avanço que impulsione o seu desenvolvimento pessoal de formas novas e estimulantes. O pensamento crítico é uma importante competência de personalidade necessária no voluntariado em tempos de crise.
Este projecto foi financiado com o apoio da Comissão Europeia. Esta publicação reflete apenas a opinião do autor, e a Comissão não pode ser responsabilizada por qualquer uso que possa ser feito da informação nela contida.
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