Ορισμός της ομαδικής εργασίας είναι η «ικανότητα των μελών μιας ομάδας να συνεργάζονται, να επικοινωνούν αποτελεσματικά, να προβλέπουν και να ανταποκρίνονται ο ένας στις απαιτήσεις του άλλου και να εμπνέουν εμπιστοσύνη, με αποτέλεσμα μια συντονισμένη συλλογική δράση» (International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences).
Ομαδική εργασία είναι η ικανότητα του ατόμου να είναι σε θέση να συνεργαστεί με άλλους σε μικρά γκρουπ ή ομάδες, επίσημες και ανεπίσημες.
Ομάδες και μικρά γκρουπ: Η λέξη «ομάδα» χρησιμοποιείται χαλαρά για να σημαίνει μια ομάδα ανθρώπων που συνεργάζονται για την επίτευξη ενός κοινού στόχου. Ορισμένοι ακαδημαϊκοί, ωστόσο, προτείνουν ότι αυτός είναι ένας καλύτερος ορισμός για ένα «μικρό γκρουπ», με τη λέξη «ομάδα» να προορίζεται για πολύ στενότερες σχέσεις, όπως αυτή που παρατηρείται σε μια μικρή χορωδία τραγουδιού.
Η δυναμική σε μια ομάδα μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου λόγω της γνώσης που παίρνουν οι άνθρωποι, η λειτουργία της ομάδας θα αλλάξει.
Αρκετές μελέτες δείχνουν ότι οι πιο αποτελεσματικές ομάδες είναι διαφορετικές, καθώς περιέχουν άτομα με ευρύ φάσμα δεξιοτήτων και προτιμήσεων ρόλων.
Η ομαδική εργασία απαιτεί εργασία σε ομάδα και συνεργασία και δέσμευση στον οργανισμό. Σημαίνει «ενεργή συμβολή σε μια ομάδα για την επίτευξη ενός κοινού στόχου· επιμερισμός των πόρων και των αρμοδιοτήτων· και ενθάρρυνση της συμμετοχής όλων των μελών της ομάδας.» (Soft Skills Lexicon, ULISSE Consortium Parties, 2020, σ. 12).
Θα πρέπει να αναπτυχθούν δεξιότητες ομαδικής εργασίας, όπως η επικοινωνία, η διαχείριση συγκρούσεων, η ακρόαση, η αξιοπιστία και ο σεβασμός, μεταξύ άλλων.
Η Meredith Belbin προσδιόρισε ένα σύνολο εννέα ρόλων που επιδεικνύουν οι άνθρωποι που εργάζονται σε ομάδες.
Οι ομαδικοί ρόλοι της Belbin είναι:
Η ομαδική εργασία σε περιόδους κρίσης είναι σε θέση να συνεργαστεί αποτελεσματικά για μακροπρόθεσμη εμπορική/επιχειρηματική επιτυχία. Ειδικά σε μια κρίση, οι οργανισμοί πρέπει να φέρουν σε επαφή εμπειρογνώμονες με μοναδικές, διαλειτουργικές προοπτικές, προκειμένου να επιλύσουν γρήγορα σύνθετα και ταχέως μεταβαλλόμενα προβλήματα που έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Η ποικιλομορφία της εμπειρίας επιτρέπει σε μια ομάδα να βλέπει κινδύνους και ευκαιρίες από διαφορετικές οπτικές γωνίες, έτσι ώστε να μπορεί να οδηγήσει σε νέες λύσεις και να προσαρμοστεί δυναμικά στις μεταβαλλόμενες καταστάσεις. Ως εκ τούτου, μία από τις σημαντικότερες δεξιότητες της βοήθειας και υποστήριξης με επίκεντρο τον εξυπηρετούμενο σε κοινωνικό επίπεδο είναι ένα αρκετά υψηλό επίπεδο ομαδικής εργασίας.